2021-05-10
您知道嗎？為了讓您的協作型機器人應用程式運作自如，優傲科技（UR）號召合作的第三方公司多達400多家。在這套名為UR+的生態系統中，用戶可輕鬆取得經過認證的周邊設備和應用套件。它不但是業內生態系統的第一把交椅，更是讓您對自動化駕輕就熟的好幫手。
2021年2月時，筆者投入了這個迷人的協作型機器人社群，擔任UR+生態系統歐洲區經理。工作內容是結合UR+認證過程中的商業課題，引導全體歐洲夥伴推出絕佳的全新UR+組件或應用套件，為客戶的應用程式提供後盾並分享成功經驗。
筆者在加入優傲前曾擔任記者，負責採訪機器人和自動化，因此有機會從外部觀察這家公司如何一路崛起。當時筆者曾多次造訪丹麥的歐登塞（Odense），即優傲的發源地與總部所在。這座城市不但生機蓬勃，更匯集眾多機器人高手。因此，為這樣的公司效力始終是個人一大夢想。以下請容筆者為您娓娓道來，在改善協作型機器人的用戶體驗這方面，UR+和這套生態系統何以堪稱一大助力。
為提供絕佳見解，筆者特地約訪UR+生態系統全球負責人EARLY EWING。訪談中我們探討了過去一年來的用戶體驗與焦點如何演變，以及為何我們總是樂於開拓新視野。
問：UR+生態系統過去一年有何變化？
答：UR+認證應用套件於2020年3月問世後，才不過一年多的時間，就成為扭轉用戶焦點的重大變革，可在準備更加充分的情況下，利用這些產品解決現實挑戰，包括流程本位（process-based）的應用程式。這是一個非常重大的里程碑，標誌著優傲開始思索如何搖身一變，從單純的機器人法蘭工具，成為一家心懷問題解決之道的企業。UR+不但是一項技術倡議，還是在UR+合作夥伴社群中，將深度程序知識加以產品化的利器。我們內部本來有一些值得注意的腹案，但後來發覺系統整合商（SI） 也投入了很多心力，而且相當清楚客戶需求。如今，整合商藉由UR+應用程式套件滿足市場需求的情況相當普遍，因為他們知道如何打造可擴充的解決方案。再者，他們有辦法將各自領域中的專業知識，轉化為客戶覺得既珍貴又容易理解的產品。UR+團隊在去年也有脫胎換骨的表現。我們在關鍵區域拓展市場，並建立了一支全球化的多元團隊。這確實為我們吸引了不少人才。只要生態系統不斷發展，就有必要開拓新視野。這是最令我個人感到振奮的一點。
問：Covid-19對UR+生態系統有影響嗎？
答：當然。最大的變化在於，我們突然受限於疫情，無法親赴現場測試。過去我們會定期拜訪合作夥伴進行最終認證，但目前並不可行。這在疫情初期確實是一大挑戰，但如今我們已恢復應有的表現，有效執行遠端測試和認證。不論是在運送物品的部分，或是在家中打造遠端測試實驗室等，我們都發揮了不少創意。
重點在於，我們不但在產品認證過程中維持應有的審慎態度，甚至還加碼，並且學到許多更有效率的方法。當未來有機會再次拜訪合作夥伴時，我們可以輕鬆改善做法，且效率不減。
只要客戶需求合情合理，我們都會透過遠端方式迅速完成大量工作。儘管這可能會影響我們的公司政策，但我們依然期待有更多機會親自與UR+合作夥伴良性互動。
問：對於協作型機器人用戶而言，UR+生態系統還發生了哪些變化？
答：2021年2月時，我們與西克（SICK）推出了第一款標榜安全的UR+產品。這意味著我們正將隨插即用的理念發揚到不同領域，並與主要合作夥伴密切合作提出各種解決方案。此外，我們還更新了UR+官網的展示內容，以便在生態系統快速擴張之際，有效介紹合作夥伴的產品。舉例來說，我們在網站上加入新的篩選條件，讓客戶面對大量資訊時，仍可迅速找到所需產品。
問：有沒有任何讓您最驚艷的UR+產品或應用套件？
答：有。我對西克的安全解決方案及其品質印象深刻。SICK是優傲非常重要的合作夥伴，我們對協作型機器人的安全性有共同的想法。我們相互學習，最後發展出非常高品質的產品，這是有效協作很好的例子。協作一直是我們生態系統中的關鍵，透過這種方式我們讓客戶加深相關專業知識。
令我印象深刻的還有應用套件。當我們想到未來還可以透過應用套件做些什麼時，就會覺得相當振奮。美國系統整合商Vectis Automation就是一